Eppure Daniels è convinto che l’avvocato avrebbe trovato un modo di lavorare con lui anche in assenza dei soldi di uno studios. «Se gli avessi detto: “Voglio farlo in modo indipendente e ho solo 5 milioni di dollari per mandarlo in porto, mi servono i diritti per 50 mila, poi ti riconosco una quota sugli utili se il progetto guadagna qualcosa”, lui avrebbe accettato comunque», racconta Daniels.
La serie non è mai stata realizzata, ma Toberoff ha sostenuto la sua visione fino in fondo. Daniels, almeno, non ha dubbi su da che parte sta davvero l’avvocato. «Alla fine, lui sta dalla parte dell’artista».
«Quando ha cominciato a farlo, era un outsider totale», dice Manashil. «Credo che oggi sempre più realtà capiscano il valore di trattare con lui, e il numero di accordi che chiudendo lo dimostra. Hanno bisogno di quella proprietà intellettuale». O, come la mette Toberoff, che ormai ha progetti sparsi in tutta Hollywood: «Si è passati da “sciacallo” a “Toberoff, mitico, che cosa hai per noi?
Qualche anno fa ha ottenuto i diritti statunitensi di Succo di scarabeo del 1988 per uno degli sceneggiatori ancora in vita e per l’eredità dell’altro. A quel punto si è rivolto a Mike Simpsonagente del regista Tim Burton.
Burton, che per anni aveva tentato circa l’idea di realizzare o meno un sequel, accettò di farlo. Poi sono arrivati anche i membri del cast originale, tra cui Michael Keaton, Winona Ryder e Caterina O’Hara. Succo di scarabeo Succo di scarabeo (2024) ha incassato oltre 400 milioni di dollari al botteghino, con Toberoff accreditato come produttore.
«Fa impazzire questi studi. Non riescono proprio a credere che ci sia là fuori uno così, capace di incidere tanto sui loro piani», dice Simpson. «Dal punto di vista degli artisti, è una manna dal cielo».
Per gli studi, però, è tutt’altra cosa. «Un terrorista», suggerisce un dirigente.
Il suo stile negoziale, massimalista fino all’estremo, rende impossibile lavorare con lui, dicono più executive. Pur avendo clienti che controllano proprietà ambiziose, vieni Incubo – Dal profondo della nottealcuni preferirebbero rinunciare del tutto a fare un film piuttosto che avere a che fare con lui.
A volte, quando uno studios vuole rifare un vecchio film o una vecchia serie tv e il team degli affari commerciali scopre il suo nome legato a una delle parti, il treno si ferma di colpo.
