Susan Itzkowitzche ha contribuito a costruire alcuni dei marchi più potenti del settore calzaturiero e ha aperto la strada a generazioni di donne leader, andrà in pensione il mese prossimo.
Dopo 40 anni nel mondo delle calzature, il presidente dell’ Marc Fisher Footwear andrà in pensione il 15 aprile. Ha intenzione di rimanere consulente presso l’azienda.
“È stato il privilegio più grande avere Susan come mia compagna nella costruzione Marc Fisher Calzature sopra il ultimi 20 anni,” ha affermato Marc Fisher, CEO della sua omonima azienda. “La sua impareggiabile conoscenza delle vendite e le profonde relazioni di fiducia che ha costruito in tutto il settore sono i veri pilastri del nostro successo. È stata inoltre determinante nella creazione di una cultura che rende la nostra azienda così speciale sia per i dipendenti che per i clienti. Susan mancherà moltissimo a tutti noi, ma siamo tutti così felici che lei possa iniziare il prossimo capitolo della sua vita e godersi la sua famiglia”.
L’esperienza e la visione di Itzkowitz sono state fondamentali per trasformare l’azienda in un marchio contemporaneo e potente. Fondata nel 2005, l’azienda conta ora un elenco di 18 marchi in licenza di proprietà, tra cui Guess, Tommy Hilfiger, Calvin Klein, Nine West, Hunter e molti altri.
“Susan mancherà a tutti noi moltissimo”, ha detto Marc Fisher, socio in affari di lunga data.
I principali partner hanno lodato la profonda influenza e l’impatto di Itzkowitz. “Susan è stata un partner eccezionale per Authentic Brands Group. La sua integrità, la profonda conoscenza del settore calzaturiero e la comprovata capacità di costruire e gestire marchi sono stati determinanti per il nostro successo condiviso tra Nine West, Hunter e altri. Siamo grati per la sua partnership di lunga data e siamo lieti di vederla raggiungere questo meritato traguardo”, ha affermato Jarrod Weber, presidente globale, sport e stile di vita di Authentic Brands Group.
Mentre Marc Fisher passa a una nuova struttura di leadership, ha nominato Alan Luchette, direttore operativo, e Matt Rush, presidente del commercio all’ingrosso, come co-presidenti, riportando a Fisher.
In questa nuova struttura, Luchette supervisionerà la produzione, le operazioni, l’e-commerce e l’IT, mentre Rush guiderà tutte le divisioni di vendita, comprese quelle all’ingrosso e internazionali, i servizi contabili e il marketing.
Inoltre, Adam Fisher è stato promosso a presidente dello sviluppo e del design del prodotto.
Ripercorrendo una carriera illustre
Il percorso di Itzkowitz non era ovvio. Nata e cresciuta a Bayside, Queens, New York, in quella che Itzkowitz descrisse come una “famiglia molto tradizionale”, non è stata esposta a molti esempi di donne in carriera. Mentre suo padre era un venditore nel Garment District, sua madre restava a casa. Tuttavia, ha impartito molte lezioni importanti a sua figlia: “Mia madre mi ha instillato un grande senso di integrità, etica del lavoro e compassione”, ha ricordato Itzkowitz nel 2004, quando è stata inserita nel Hall of Fame della FN.
Dopo aver studiato comunicazione alla Cornell University, Itzkowitz entrò nel programma di formazione esecutiva presso JCPenney, che all’epoca era un’organizzazione fortemente dominata dagli uomini. “L’ho trovato molto impegnativo in molti modi”, ha detto Itzkowitz. “Ma per me, non si trattava di essere una donna in un mondo di uomini. Sapevo di essere intelligente e sapevo che il mio lavoro doveva essere il migliore, punto.”
Da lì, ha ricoperto incarichi presso The May Co. e Federated Department Stores – e alla fine si è trasferita fatidico a Nine West nel 1986.
Sebbene il divario di genere alla Nine West fosse ancora netto (Itzkowitz è stata la prima donna dirigente assunta dall’azienda), ha trascorso quasi 20 anni presso l’azienda, descrivendola come una “esperienza incredibile”, lavorando al fianco di leader dell’azienda come Jack Fisher, Vince Camuto e Wayne Weaver. E fu lì che incontrò Marc Fisher, che sarebbe poi diventato il suo socio in affari.
Fisher e Itzkowitz hanno segnato il loro traguardo di 20 anni sulla copertina di FN nel 2025.
Dopo che la Nine West fu venduta a Jones Apparel Group Inc., iniziarono Itzkowitz e Fisher Calzature Marc Fisher nel 2005 con in mente un modello di business diverso.
“La nostra missione è sempre stata quella di essere qualcosa di più di una semplice azienda di calzature: volevamo fare la differenza. Per raggiungere questo obiettivo, sapevamo che dovevamo operare in modo diverso”, ha affermato Itzkowitz. “Abbiamo creato una cultura interattiva incentrata sull’empowerment delle nostre persone, perché crediamo che quando le persone di talento sono libere di innovare, creano il prodotto migliore. Questa è sempre stata la chiave del nostro successo.”
Poiché il settore ha subito cambiamenti e sfide significativi negli ultimi due decenni, una caratteristica speciale ha aiutato Itzkowitz a superare quasi tutte le situazioni difficili: il suo senso dell’umorismo.
“È qualcosa su cui ho sempre fatto affidamento per mantenermi sana di mente. Quando puoi iniettare un po’ di umorismo, ti dà una prospettiva istantanea. Ti aiuta a fare un passo indietro e ricordare di non preoccuparti delle piccole cose, così puoi mantenere la tua energia concentrata sulle priorità che contano veramente”, ha detto.
Una luce guida per le donne
Armata di molte lezioni apprese dal suo percorso, Itzkowitz ha fatto da mentore e guidato dirigenti donne nel corso della sua carriera, dal team di Marc Fisher ai rivenditori di fiducia fino alle giovani donne che hanno iniziato nel settore delle scarpe.
“È stata una pioniera e un modello per tantissime donne, lasciando un segno indelebile nel settore”, ha affermato Tacey Powers, vicepresidente esecutivo e direttore generale del merchandise per scarpe, accessori, casa e bambini presso Nordstrom. “Susan è davvero un’icona nel settore delle calzature. Anche se mi mancherà profondamente la sua collaborazione e il suo approccio diretto e basato su principi, mi mancherà anche la sua amicizia.”
Susan Itzkowitz con la sua famiglia alle FNAA del 2024.
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“L’influenza di Susan si estende ben oltre i marchi che ha contribuito a costruire”, ha aggiunto Kelli Fujitani, vicepresidente esecutivo di Marc Fisher. “Ho lavorato con Susan da quando lei e Marc hanno fondato Marc Fisher Footwear e anche prima. Lei è stata un mentore, un modello e un consigliere di fiducia per così tanti. La sua leadership ha contribuito a plasmare non solo un’azienda di successo ma anche le carriere di molte donne che hanno seguito le sue orme”, ha affermato.
Oltre ad essere un mentore di fiducia, Itzkowitz ha contribuito come forza nei consigli di amministrazione di Two Ten, Footwear Distributors & Retailers of America, della raccolta fondi per il cancro al seno di Shoes for a Cure e di altre organizzazioni di beneficenza.
E nonostante tutto ciò, ciò che ha mantenuto Itzkowitz con i piedi per terra è stata la sua famiglia. “Ho imparato presto a mettere le cose in prospettiva”, ha detto Itzkowitz. “Devi essere disposto a lavorare incredibilmente duro in questo business, ma non puoi lasciare che ti consumi. C’è la tua carriera, e poi c’è la tua vita – e la mia famiglia si è sempre assicurata che non perdessi mai di vista ciò che è veramente importante.”
—Con il contributo di Jennie Bell
