Mercoledì la Commissione statunitense per le pari opportunità di lavoro (EEOC) ha presentato un ricorso per l’esecuzione di un mandato di comparizione amministrativo dell’EEOC contro Nike Inc., chiedendo la produzione di documenti in relazione ad un’indagine sulla discriminazione.
L’azione, depositata presso un tribunale distrettuale federale di St. Louis, è stata intentata ai sensi delle sezioni 709 e 710 del titolo VII del Civil Rights Act del 1964 in relazione a presunte pratiche di impiego illegali. L’EEOC sta indagando sulle “accuse sistemiche” che coinvolgono DEI-discriminazione razziale intenzionale nei confronti dei dipendenti bianchi e dei candidati al lavoro. I documenti che l’EEOC sta cercando includono NikeObiettivi 2025 relativi a diversità, equità e inclusione e altro DEI-obiettivi correlati.
“Sembra un’escalation sorprendente e insolita. Abbiamo avuto un’ampia partecipazione in buona fede a un’indagine dell’EEOC sulle pratiche, i programmi e le decisioni del nostro personale e abbiamo compiuto sforzi continui per fornire informazioni e interagire in modo costruttivo con l’agenzia”, ha detto un portavoce di Nike in una dichiarazione a Footwear News. “Abbiamo condiviso migliaia di pagine di informazioni e risposte scritte dettagliate alla richiesta dell’EEOC e stiamo fornendo ulteriori informazioni.”
Il portavoce ha aggiunto: “Nike è un’orgogliosa azienda americana focalizzata sul portare ispirazione e innovazione ad ogni atleta del mondo. Mentre entriamo in una stagione sportiva senza precedenti in questo Paese e nel mondo, questa missione ha rinnovato importanza e urgenza ed è ciò su cui ci concentriamo”.
Il portavoce ha sottolineato che Nike si impegna a pratiche di lavoro giuste e legali e segue tutte le leggi applicabili, “comprese quelle che vietano la discriminazione”. Questa persona ha aggiunto: “Crediamo che i nostri programmi e le nostre pratiche siano coerenti con tali obblighi e prendiamo sul serio queste questioni. Continueremo il nostro tentativo di collaborare con l’EEOC e risponderemo alla petizione”.
Secondo la documentazione giudiziaria di mercoledì, il documento afferma che il 24 maggio 2024, l’allora commissario EEOC (ora presidente) Andrea R. Lucas ha emesso l’accusa n. 551-2024-04996, sostenendo che il colosso delle scarpe e dell’abbigliamento sportivo potrebbe aver violato il Titolo VII attraverso il suo impegno in un “modello o pratica di trattamento disparato contro dipendenti bianchi, candidati e partecipanti a programmi di formazione” in decisioni di assunzione, promozione, retrocessione o separazione, programmi di tirocinio, tutoraggio e sviluppo della leadership, tra gli altri programmi di sviluppo della carriera. L’accusa sosteneva inoltre che Nike avesse “quote di rappresentanza della forza lavoro basate sulla razza”.
Il documento afferma inoltre che tra dicembre 2024 e giugno 2025, l’EEOC ha inviato tre richieste di informazioni a Nike, ma che la società sportiva era determinata a “non aver fornito completamente le informazioni richieste nelle richieste”, sottolineando anche che l’EEOC ha anche cercato “ulteriori informazioni” per approfondire la sua indagine.
In una dichiarazione di mercoledì, l’EEOC ha affermato che alcune delle richieste di informazioni risalgono al 2018.
“Quando ci sono indicazioni convincenti, comprese ammissioni aziendali in ampi materiali pubblici, che i programmi relativi a diversità, equità e inclusione di un datore di lavoro possono violare i divieti federali contro la discriminazione razziale o altre forme di discriminazione illegale, l’EEOC adotterà tutte le misure necessarie – comprese le azioni di applicazione della citazione in giudizio – per garantire l’opportunità di indagare in modo completo e completo”, ha affermato il presidente dell’EEOC Andrea Lucas.
Le politiche del DEI forniscono un quadro organizzativo progettato per garantire un trattamento giusto ed equo e pari opportunità per tutti i dipendenti.
Ma i critici hanno sostenuto che queste politiche e programmi possono favorire la discriminazione alla rovescia. Si teme inoltre che queste pratiche possano dare priorità a determinati gruppi rispetto al merito individuale. In risposta alle critiche, alcune aziende negli ultimi due anni hanno iniziato a rivedere le proprie politiche DEI. Questo cambiamento era anche in linea con una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2023 che ha respinto l’azione affermativa nelle ammissioni al college.
Tra i rivenditori, Walmart nel novembre 2024 è stato preso di mira da Robby Starbuck e ha elaborato soluzioni con l’attivista “anti-woke” in cui il discount si allontanava ulteriormente dall’idea di DEI e di trattamento speciale a favore del concetto di appartenenza.
Dopo il presidente degli Stati Uniti Donald Trump entrato in carica nel gennaio 2025, ha iniziato a smantellare i programmi DEI del governo federale a favore di un focus basato sul merito. Nello stesso mese, il concorrente di Walmart, Target Corp., ha compiuto una serie di mosse verso ripristino DEI poiché abbracciava l’appartenenza.
“Grazie all’impegno del presidente Trump nel far rispettare le leggi sui diritti civili della nostra nazione, l’EEOC ha rinnovato la sua attenzione sull’applicazione imparziale del Titolo VII”, ha detto Lucas mercoledì.
