Beth Levine potrebbe non essere familiare a molti oggi, ma il suo impatto sull’industria calzaturiera rimane ineguagliabile. Con il marchio Herbert Levine rinascita in pieno svolgimentole creazioni del designer continuano ad avere un grande impatto.
Levine, morta nel 2006, ha lavorato al fianco del marito Herbert Levine. Hanno cofondato la Herbert Levine Inc. nel 1948 e l’hanno trasformata in un’influente etichetta di New York.
A Beth Levine vengono attribuite innovazioni rivoluzionarie, tra cui il tacco in plastica trasparente e lo stivale elasticizzato senza cerniera. Una delle sue tante creazioni iconiche e kitsch era un sandalo foderato in erba del 1966 chiamato giustamente “Barefoot in the Grass”.
Levine ha anche allungato la durata dello stiletto rinforzando la metà inferiore dei tacchi ultrasottili con l’acciaio, assicurando che non si spezzassero. Ha aumentato la popolarità dei sabot con la sua invenzione dello Spring-o-Lator – una striscia di elastico progettata per mantenere in posizione il preferito primaverile ed estivo e la scarpa a calza – reinventata nella couture negli ultimi anni.
(RL) Lo stivale elasticizzato e lo stivale calza tutto in uno in mostra alla mostra del Costume Institute in onore di Herbert Levine e Beth Levine nel 1976.
Tony Palmieri/Archivio Fairchild
I Levine erano strettamente legati ai moda settore, diventando uno dei primi marchi di scarpe a collaborare con noti americani moda progettisti. Le sue scarpe abbellivano le passerelle e i negozi al dettaglio sotto le griffe dell’epoca, tra cui Geoffrey Beene, Halston, Anne Klein, Bill Blass e successivamente Azzedine AlaioUN.
La clientela di celebrità di Levine includeva molti nomi di prim’ordine della politica e dell’intrattenimento. Nancy Sinatra ha sfoggiato notoriamente quegli stivali bianchi da go-go – disegnati da Levine – nella sua performance senza tempo di “These Boots Are Made for Walkin'”. Altri suoi clienti leggendari includevano Jacqueline Kennedy Onassis, Lady Bird Johnson, Cher e Barbara Streisand. Ha anche creato un paio di décolleté in cristalli rossi per il giorno del matrimonio di Liza Minnelli.
Nancy Sinatra a Los Angeles, ca. Anni ’70 e stivali da go-go bianchi in mostra da Barney’s nel 1996.
Archivio Fairchild/WWD
Nel 1967, il suo contributo pionieristico al mondo della moda le è valso un Coty Award.
Secondo sua figlia Anna Thomson-Wilson, i Levine chiusero l’attività nel 1975 a causa delle pressioni per abbassare la qualità e i prezzi. Dopo aver chiuso l’attività, Levine rimase impegnato a partecipare a sfilate di moda e a dare consigli agli stilisti sulle loro collezioni. Il designer di Bill Blass, Michael Vollbracht, era uno dei suoi amici più cari, ed era anche vicina ad Azzedine Alaïa, per il quale disegnò diverse scarpe nel corso degli anni.
“Era una delle persone più importanti che lavoravano nel settore delle scarpe”, Alaïa ha detto a WWD nel 2006, quando Levine morì. “Le sue scarpe erano molto fantasiose, forti e moderne. Era molto intelligente.”
