Resta solo una settimana per REIL’ammiraglia di New York City, con la storica porta di SoHo destinata a chiudersi per l’ultima volta il 23 luglio.
La chiusura, annunciata per la prima volta lo scorso autunno, pone fine a una corsa durata 15 anni all’angolo tra Houston Street e Lafayette Avenue e lascia un vuoto nel panorama dello shopping all’aperto di New York City.
REILe sedi più vicine di sono a Long Island e nel New Jersey, e le migliori opzioni rimanenti per l’attrezzatura outdoor saranno negozi gestiti dal marchio o rivenditori specializzati più in generale nello sport, o più specificamente nell’abbigliamento.
Footwear News ha parlato con diversi dipendenti, ai quali è stato concesso l’anonimato per paura di ritorsioni, degli ultimi giorni del negozio. Entrambi hanno espresso sentimenti di tristezza per la partenza di un’istituzione all’aperto in città, e hanno affermato che i clienti sono altrettanto delusi.
“Molte persone dicono: ‘Vengo qui da 15 anni.’ E (sono) sconvolti o confusi”, ha detto uno dei dipendenti stagionali part-time assunti quest’anno. “Fanno tutte le domande su cosa sta succedendo all’edificio, è il contratto di locazione? Ne parlo molto tutto il giorno.”
Alcuni sono anche arrabbiati per la disconnessione tra ciò che è stato detto loro, quello REI non possono permettersi di aumentare l’affitto, e quello che vedono come un atto di ritorsione contro il primo insediamento sindacalizzare.
Un altro dipendente, che lavora nel negozio da diversi anni ormai al suo secondo periodo, ha detto che SoHo è in genere la terza o quarta sede REI più venduta nel paese, dietro solo a Seattle, Denver e talvolta San Diego.
“La domanda dei consumatori è qui, gli acquirenti sono qui, la ricchezza è qui”, si rattristano. “I nostri consumatori sono viaggi avventurosi: vanno in Islanda, nelle Dolomiti, a Machu Picchu, nel Kilimangiaro. Il fatto che non siamo vicini a un parco nazionale non è il motivo per cui stiamo chiudendo. Stiamo chiudendo, credo, perché siamo il primo negozio ad aderire al sindacato. E Crate & Barrel ha dimostrato che puoi lasciare un contratto di locazione di 50.000 piedi quadrati e trasferirti in uno spazio più piccolo per rimanere nel mercato di New York City.”
Undici altre sedi REI hanno seguito il negozio di SoHo nella sindacalizzazione, inclusa Boston, che sarà chiusa anch’essa quest’anno. Le trattative per un contratto di lavoro rimangono in corso e gli organizzatori sindacali hanno chiesto ai clienti a maggio di boicottare la svendita annuale dell’anniversario.
Il negozio stesso era notevolmente più vuoto mercoledì pomeriggio, con la sezione “Camp, Travel and Climb” al piano terra completamente chiusa e i prodotti rimanenti spostati altrove. Le nuove spedizioni hanno smesso di arrivare un mese prima della data di chiusura e la segnaletica che annunciava l’ultimo giorno è stata installata circa due settimane fa.
Alcuni clienti che non hanno visto l’annuncio e la segnaletica sono rimasti sconcertati dalla mancanza di selezione. Altri hanno espresso solidarietà di persona e attraverso le recensioni dei negozi, la più recente delle quali su Google Maps recita: “Se non stessero distruggendo i sindacati, si trasferirebbero in un edificio meno costoso come il (Siegel-Cooper) Building con lo stesso traffico pedonale. Se Burlington Coat Factory può farcela a New York, può farlo anche un singolo REI. “
Secondo i dipendenti intervistati, sia ai dipendenti part-time che a quelli full-time è stata offerta la liquidazione in due rate. Il compenso per coloro che hanno lavorato in media più di 20 ore otterrebbe il doppio di quello di coloro che sono sotto la soglia, ed entrambe le cifre sono a quattro cifre, hanno detto i dipendenti.
Due dipendenti part-time hanno affermato di ritenere che il denaro fosse troppo basso in entrambe le categorie.
“Sappiamo tutti che il mondo dei mattoni e della malta è cambiato”, ha detto il due volte dipendente, “Ma comunque, se sei un’azienda che dice che farai bene ai tuoi dipendenti, fai bene ai tuoi dipendenti.”
FN ha contattato REI per un commento.
